，我都不要……我是真心喜
小嫣的……当时小嫣不愿嫁我，现在想通了……只能算我们两个人，运气不好罢了……”可她分明也是哭过的。即使是撕心裂肺的痛楚，经过了一段时日，便不再分明了。错事
的多了，就不会再觉得难堪。阮怡从客栈里离开的时候，她很平静。那时候阮怡几乎每天都要来，第二次第三次来找她的时候，她也都顺理成章地接受了，甚至开始运用天分，展示自己的风情。她总要让他觉得迷人，觉得值得。如果他不来，她反而会患得患失，而不觉得庆幸。但是，那日她仍然狼狈至极，哭得要断了气。世殊事异，她还能隐约记得的，只是那
拼命哭泣，呼
艰难的
觉。阮诗屏退众人，
察一切的目光冷冰冰地落在她的
上，楚嫣被这位长姊审视的
光压得抬不起
，仿佛藏在这
躯壳里的污秽与肮脏，就被这样赤
地曝
在光天化日之下，再也掩藏不得。他们秘密的
接，没有对任何人诉之于
，谁也不知
。但或许客栈里的小二和旅客，早就窥探着他们的举止神情，一一接耳，便看穿了她拙劣的伪装，也看穿了他无法解释的行踪。或许有人认
了他们。或许这些话便
传到街市上，背地里不知已经有多少闲人对着她指指
，或许这些捕风捉影却又确凿无疑的鄙夷，就这样一直传到了诗的耳朵里……——她是个
妇，原来杨碧的妻
是个妇——杨家公刚刚下葬，他的遗孀就爬上了旁人的床——或许连长平侯都听见了这样的话，家常闲聊的时候，便会与诗说，当年他早说这个女人品低劣，果然如此——阮诗只是问她，为什么阮怡会替她谋官。她分明也有辩解的余地。可楚嫣知自己被看穿了，跪在地上，脑里一片空白，伶牙俐齿被哽咽和啜泣
住了，讲不一句自辩的话。泪像断线的珠，一颗一颗地坠在地上，视线忽明忽暗，模模糊糊，她只是哭，没有挣扎，也无从抗辩。知觉再回到躯壳的时候，是以剧烈而锐利的，
骨髓的痛楚，嵌
她的骨
里，她几乎忘记了自己是怎么哭叫的，甚至也记不得受罚的过程，只有刀割火灼般的疼痛，烧在她赤的
上，像永远也抹不去的刻字和烙印。“她是楚司空的女儿……”阮诗冷冷地问，“你有弟妹在家，还要让她跟着你……是想让她
妾，还是丫？”不知
过去了多久，房间里有第三个人闯来了。是阮怡，挡在她和阮诗之间，拦住了那
即将落到她上的藤鞭。楚嫣无力地伏在椅上，停了一阵，
上紫红淤血的鞭痕，仍然火烧似的
痛着。她哭得太用力，又太绝望，此刻脑发胀，昏昏沉沉，隐隐约约地听见阮怡在辩解，堆着讨好的笑，向严肃的解释自己的荒唐。侍女掌起了灯烛，屋
亮了起来。楚嫣对着镜，静静地
去了泪，重新打开装胭脂
粉的盒，多用了一粉，尽量遮住了脸上红
的痕迹。重新梳发盘髻之后，丫鬟捧来了从四品的官服，侍奉她穿
起来。她对镜看了一看，从容得
，并无差错，便走了屋，走到灯火通明的前厅里去，迎接她的命运。那天阮怡并没有和她缠绵，或许顾忌着她的伤势，或许也不知
怎么温柔贴地照看人，只和她说了两句话，命令完下人，就离去了。可是那天楚嫣也在泪迹残留的朦胧视线里，生一丝错觉，竟然希望再问他一些问题，或者再多说两句话，又或者什么都不说，只希望他坐在自己的畔，多坐一会儿。但她只要回过神来，便觉得可笑可耻——难杨公从前待她不好吗？不是一心一意，还因此连嗣都不要了吗？难污泥里也可开鲜
来吗？楚嫣一松手，手中就空了，什么都没有剩下。轿
停下的地方，不是阮府，也不是客栈，而是一间她素不相识的宅院。楚嫣还疼的双
发
，阮怡就把她抱了下来，走院里。院看起来很是冷清，没有收拾
净，也还有些凌
的杂
，堆在一角。只有几个四
打扫的下人，听见响动，来行礼。阮怡把楚嫣安置在后面屋的床榻上，将她给仆妇照看，对她说：“这是我给你买的宅，还没有收拾好，但也只能先住来了——京兆尹那里我打过招呼了，也会留人看家护院，谁来罗唣都打去，你放心。”前抬起
来，看见一个女人满面的泪痕。天
已经黑了，她怎么还在这里哭泣。她都已经决定不再为自己哭了。床笫上她会掉泪，撒
、吃痛和
时会涌适当的泪珠，缀她的楚楚可怜，但绝对不要再像一个无能为力的苦命女人一样，为自己的人生和错误悲泣。可为什么到了今天，还会有这么多泪，还会再哭呢？忽然间，一双温
的大手伸到面前，阮怡把她从椅上扶了起来，她浑没了一力气，借着阮怡臂膀的扶持，窘迫地穿上褪到膝间的衬
，放下绫罗长裙，泪簌簌地沾
了他的衣衫。阮怡让她在自己的怀里渐渐顺过那气来，然后伸手到她的膝弯，一用力，便将她抱了起来。这时候，她有些恐惧，偷去看诗的态度，可阮诗已经背转过，不再理他们了。在阮诗的默许下，阮怡将楚嫣抱在怀里，从书房里走了去。他抱着一个鬓发凌的
人，旁若无人地走过长长的回廊，一直走到阮家红帘的轿旁。一路上引得许多下人悄悄地停下脚步，投去惊异的目光。但阮怡丝毫不以为意，一直把楚嫣抱上了轿。于是从那天起，楚嫣与阮怡的私通，已不再是虚乌有的言，而是众所周知、心照不宣的秘密。