里的柏拉吉尔闻言猛然抬
，他的脸
很差，哪怕在烛火下也看得
嘴
都发白。他向维克多打听：“听说蒙古人在梅尔夫杀了很多人。”“据说最近会有支很大的波斯商队从德黑兰过来，估计艾尔缇是去接洽这趟买卖。”吃晚饭的时候维克多跟两个孩
解释。然而柏拉吉尔虽然回了自己房间，并没有立刻去睡觉。这个时间
他就是想睡也睡不着。耳鸣轰响好像有一窝
蜂在他耳边筑了巢，吵得他疼
裂。恶心和疼如影随形，吃过晚饭后更是一阵阵挡不住的反胃。最后他还是没忍住，扑在窗棱
把刚才吃的汤和饼全
代在了院里。吐过之后恶心
并没有减轻，柏拉吉尔疑心地摸了摸额，他不确定自己是不是病了。可就在他的手撩开发帘的一瞬间，注意到了一些奇怪的东西。院里的沙壤上突然密密麻麻冒了一个个黑乎乎的东西，就好像很多球被埋在了土中只留了
上一小块。看着
前的怪象，他心下一沉，那些圆圆的东西慢慢从土壤里浮了来，在太
落山后的暮里，它们
廓模糊不凑近
本看不分明，而且数量着实不少，仿佛是一地
大的虫卵亦或是人的颅，它们正在铺满了整个
院。此情此景让柏拉吉尔四肢发寒，怀疑血
里
的血都要冻住了。恐惧让他的心
得很快，而当他听到
后的房间墙
上那
细细簌簌声时，他的心几乎能从嗓里了来，听动静仿佛一只个很大的
壳虫正从房梁上爬下来。“你也会去护队吗维克多？”
柏拉吉尔脸
一沉，赫杜显然踩到了他的痛脚上。柏拉吉尔这个要求不但
乎赫杜的意料，连专注啃烤鹌鹑的西里尔都把脑袋抬了起来，有些意外他哥居然对商队的事那么上心。维克多讷了半晌才找个借回绝说：“恕我直言孩，你连匹像样的都还没有呢。“一听说艾尔缇去了
苏尔，西里尔就很不以为然地哼了一声气呼呼往屋里走。“你
嘛呢？”一手拿着个苹果啃到一半的西里尔满脸错愕，从来
辱不惊喜怒不形于的老哥怎么突然跟见了鬼似的。“很快就会有的。“年轻人说着又把脑袋埋了回去。
赫杜笑说：“西里尔还是跟小时候一样。”喜的神
。在空闲的时候
赫杜经常会来沙洛索帕家串门，顺便指导双生的骑术和武艺。沙洛索帕老爷的私人生活太过丰富，对孩的
术教育三天打鱼两天晒网。相形之下没有家室的老光
维克多就负责多了，他年轻时在骑士团当僧骑士错过了婚姻和生育。如今年过四十已然接受了打一辈光的命运，就把教育下一代的
情全投
到了好友嗣的上。两个男孩由是也跟他格外亲密。柏拉吉尔的脑
现了短暂空白，直到看见摸不着脑的西里尔也要站到窗往外瞧，他才想起手脚并用去拖住他。绝对不能让西里尔看到！塔玛亚斯只能尴尬地向维克多赔笑：“这孩
的脾气是改不好了。”“德黑兰来的商队以前不都是自带护卫队的么？”塔玛亚斯
到奇怪。拜骑士团撤离所赐，圣地周边押运货
保护商队和朝圣者的生意总是供不应求。维克多和艾尔缇虽然都是前十字军，但看在钱的份上他们对异教徒商队也一视同仁。他们的生意范围不仅限于保护基督徒朝圣者和拉丁商队，只要给够佣金，为了保护穆斯林客
而把当劫匪的破产十字军当菜砍也是稀松平常事。“我当然要去。”
“你也长
了不少，柏拉吉尔。”他随意地抓了抓柏拉吉尔的满卷发，有纳闷地嗅到一
违和的硫磺味。然后什么东西搭上了肩膀，柏拉吉尔崩溃地两
一
趔向一边，差没一
坐地上。维克多苦笑了一下，
：“现在可不比以前。因为蒙古人的缘故，东边的态势恐怕比西边还
张。”“吃苹果吗？”西里尔从兜里变
术似的掏个红苹果递给他哥，脑袋还在往院里左右张望，“你不吃我吃了。”他腮帮鼓鼓
的好像只小松鼠，薄薄的嘴被苹果
浸
成了鲜
的红。原本毫无
的柏拉吉尔突然觉得肚有饿，伸手就把那红彤彤的果抓了过来。“有什么不对劲的地方吗？”西里尔的上半
都从窗探了去，他的金短发被夜风
地微微摇曳，清风也带来了被咬开的苹果香气。柏拉吉尔越过弟弟的肩望去，失去颜的沙壤一如既往地乏味无恙，哪里有什么奇怪的黑影。“还好个
长了不少。”柏拉吉尔毫无诚意地替兄弟挽尊，引得维克多一阵笑。武德不彰的尼西亚皇帝往东不敢招惹
尔
蛮，往西又打不过拉丁壮汉，权衡利弊之下，居然和不共
天的仇人结了亲订下城下之盟，偏安尼西亚当起狗熊。这下瓦兰吉卫队的事儿也黄了，倒霉的赫杜骑士耗尽盘缠不名一文回到圣地，一度穷到黑面包都吃不起，就动了当响的念。然而他第一次去劫就遇到了艾尔缇.沙洛索帕，两个都很能打的骑士棋逢对手打得有来有回，一个把护镖的事忘了，一个把抢劫的事忘了。正所谓不打不相识，打那以后，维克多就成了艾尔缇的得力右手。
艮第人有些意外：“你的消息倒很灵通。我也是昨天才听人说起梅尔夫被屠城的事。近期可能会有难民源源不断从东边过来。有难民就会产生盗匪，因此商队受到袭击的危险会增加许多，不奇怪德黑兰来的商队会请求苏尔方面派人城接引。”“
城了，听说有新买卖。”维克多.德.
赫杜是艾尔缇的合伙人，这个来自艮第的法兰克骑士天生神力手了得，十几岁初茅庐就凭勇气和手加
了骑士团。然而随着十字军在圣地的退败，骑士团也逐渐撤离了东方战场。年轻气盛的赫杜骑士既不想回艮第提前过上退休生活，也不愿意跟着北方骑士团去遥远的波罗的海用斧和剑给普鲁士蛮送福音。在人生抉择的十字路，他从前同袍
听说拜占的瓦兰吉卫队待遇不斐，就大一拍决定去君士坦丁堡碰碰运气。可惜运气糟糕外加消息不灵，赫杜骑士千辛万苦穿越了大半个安纳托利亚走到了杜兰城才得到迟到消息，原来号称永不陷落的君士坦丁堡居然上一年已经被威尼斯人和十字军联手偷了。连紫袍的皇帝都逃到了尼西亚。②“能带上我吗？”
赫杜骑士总觉得柏拉吉尔这孩有哪儿不大对劲，又不方便打听别人看就不想说的事，只能把话题旁引，开始谈自己最近一次随商队去阿勒颇遇到的趣事。西里尔和塔玛亚斯都听得津津有味，餐桌上
声笑语不断，唯独柏拉吉尔看着老没
神。吃完饭就跟客人别回房睡觉去了。但是已经来不及了。
差不多就在同时，一个
材敦实骑士模样的男人踱到了篱笆边，他一看到双生就
一白牙，笑意盈盈。他们
情地同维克多拥抱，边上的塔玛亚斯夫人慨：“可惜老爷不在，不然大家一起吃晚饭再闹不过。”西里尔敬语都懒得用，很不客气地问：“他去哪儿了？”